“螞蟻愛好者”是個(gè)小眾的標(biāo)簽，某網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)整個(gè)“螞蟻吧”的關(guān)注者只有18萬人，但是螞蟻吧“吧友”之一的劉浩宇卻很喜歡這個(gè)標(biāo)簽。劉浩宇今年16歲，正在上高一，就讀于浙江省的海寧市紫微高級(jí)中學(xué)，他飼養(yǎng)并研究螞蟻已經(jīng)3年了。

對(duì)螞蟻的熱愛讓劉浩宇鉆到山里，歷時(shí)5天，在機(jī)緣巧合之下找到了新物種“海寧卵角蟻”。在國(guó)際動(dòng)物分類學(xué)期刊《ZooKeys》一篇聚焦新物種的論文中，作為第一發(fā)現(xiàn)者，他與眾多專業(yè)學(xué)者的名字一起出現(xiàn)在作者欄中。

螞蟻的命名權(quán)

2022年暑假，劉浩宇隨家人回到浙江省嘉興市海寧市黃灣鎮(zhèn)的家中。白天父母去上班，劉浩宇自己跑到山里采集螞蟻。5天時(shí)間，劉浩宇原計(jì)劃在南北湖周邊的林地采集行軍蟻亞科的螞蟻，找了很久卻沒有收獲。準(zhǔn)備回去時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了一窩“畢氏卵角蟻”，并把它們帶回了家。

在飼養(yǎng)過程中，劉浩宇發(fā)現(xiàn)這一窩卵角蟻是有蟻后的。正常的畢氏卵角蟻的生殖方式是孤雌生殖，只有雌性，但沒有蟻后。劉浩宇和網(wǎng)友鄭霽軒分享了自己的發(fā)現(xiàn)，他們查閱資料后了解到，與畢氏卵角蟻相似的八節(jié)卵角蟻有蟻后，其觸角是八節(jié)。但是經(jīng)過仔細(xì)觀察，這一窩螞蟻的觸角有九節(jié)，這種特征在文獻(xiàn)中不曾有過記載。

劉浩宇記錄下這種螞蟻的飼養(yǎng)過程和日常行為，然后在“螞蟻吧”上分享了這些內(nèi)容，很快便吸引了世界自然保護(hù)聯(lián)盟專家組成員劉乘源的注意。

根據(jù)生物學(xué)推演，劉乘源認(rèn)為畢氏卵角蟻的祖先還有另一個(gè)分支，但是此前一直沒有發(fā)現(xiàn)這個(gè)分支。而劉浩宇找到的螞蟻?zhàn)C實(shí)了這一猜想，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)帖子后，劉乘源喜出望外，立刻聯(lián)系劉浩宇并表示想要收購這些螞蟻。

在了解劉乘源的來意后，劉浩宇將螞蟻寄過去進(jìn)行研究。論文通訊作者、廣西大學(xué)農(nóng)學(xué)院碩士生導(dǎo)師高瓊?cè)A告訴記者，通過形態(tài)學(xué)比對(duì)和分子生物學(xué)比對(duì)兩種方式，蟻后等級(jí)的存在和工蟻形態(tài)上的差異，再結(jié)合分子證據(jù)的支撐，基本可以確定劉浩宇發(fā)現(xiàn)了新物種。

在研究過程中，劉浩宇陪劉乘源來到這種螞蟻的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)尋找樣本，幫忙收集了這種螞蟻生存的生態(tài)環(huán)境信息。

2024年，經(jīng)過不斷努力，文章終于在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《ZooKeys》上發(fā)表，題為“海寧卵角蟻：中國(guó)卵角蟻屬新種，攜脫翅蟻后，與畢氏卵角蟻之關(guān)聯(lián)探析”。這篇論文詳盡描繪了浙江嘉興海寧發(fā)現(xiàn)的一種卵角蟻屬物種的特征與生態(tài)概貌。至此，這一新物種的發(fā)現(xiàn)被學(xué)術(shù)同行認(rèn)可。

據(jù)了解，《ZooKeys》已被SCI和SCIE收錄，屬于生物領(lǐng)域的學(xué)術(shù)期刊，在動(dòng)物分類學(xué)中具有一定認(rèn)可度。

兩名螞蟻分類學(xué)專家作為審稿人給出評(píng)價(jià)：這篇文章依據(jù)形態(tài)學(xué)與分子數(shù)據(jù)，介紹了一種新物種——海寧卵角蟻。這一發(fā)現(xiàn)尤為重要，因?yàn)樗c模式物種畢氏卵角蟻之間親緣關(guān)系緊密，對(duì)于闡明畢氏卵角蟻中的蟻后缺失現(xiàn)象的演化歷程具有重要意義。

作為第一發(fā)現(xiàn)者，劉浩宇參與了這種螞蟻的命名。經(jīng)過斟酌，研究團(tuán)隊(duì)以它的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)——浙江嘉興海寧，將這種螞蟻命名為“海寧卵角蟻”。

臥房里的實(shí)驗(yàn)室

令劉乘源印象深刻的是劉浩宇的動(dòng)手能力。為了再找到一些海寧卵角蟻?zhàn)鲅芯?，劉乘源約劉浩宇去海寧抓螞蟻。準(zhǔn)備階段，他發(fā)給劉浩宇一種螞蟻捕捉陷阱的制作方法，僅用了幾天時(shí)間，劉浩宇就制作完成，并在這次行程中成功應(yīng)用。

劉浩宇家里的桌子上擺著一個(gè)奇怪的顯微鏡，還有解剖螞蟻用的鑷子——很難在市面上找到相同類型，抽屜里還放著各種各樣的蟻巢。這些工具大多屬于自制，臥室就是他的實(shí)驗(yàn)室。

對(duì)于這些工具，劉浩宇如數(shù)家珍，“螞蟻是不能用土養(yǎng)的，用土壤會(huì)發(fā)霉；有些用普通試管養(yǎng)就可以，有些要用具支試管；有些螞蟻需要濕潤(rùn)環(huán)境，要在試管中用棉花封住水，制作儲(chǔ)水試管”。

解剖螞蟻需要使用特制的鑷子，因?yàn)槲浵伜苄?，所以?duì)于鑷子精度的要求很高，作為學(xué)生的劉浩宇很難支付上千元購買高精度鑷子，而解剖螞蟻至少需要兩把鑷子。

猶豫再三后，他決定自己制作。他網(wǎng)購了精度不夠的鑷子，自己用砂紙打磨。隨著使用的砂紙?jiān)絹碓骄?xì)，鑷子的精度也越來越高。

第一對(duì)鑷子太軟，打磨過程中彎了；第二對(duì)鑷子太脆，打磨過程中斷了；第三對(duì)鑷子十分合適，劉浩宇稱打磨后鑷子的精度達(dá)到尖端寬度約0.01毫米、尖端厚度約0.015毫米的標(biāo)準(zhǔn)。顯微鏡下，劉浩宇打磨的鑷子尖端比頭發(fā)絲還細(xì)。

不止鑷子，為了進(jìn)行DNA粗萃取實(shí)驗(yàn)，劉浩宇裁剪出合適尺寸的泡沫板和塑料圓板，把小學(xué)時(shí)的工具小電鉆拆開，取出馬達(dá)，再將這些材料組合成一個(gè)簡(jiǎn)易離心機(jī)。

沒有顯微鏡，他就把家里的天文望遠(yuǎn)鏡拆了重組，自制了一臺(tái)顯微鏡；沒有蟻巢，他就網(wǎng)購石膏，在醬料盒里制作蟻巢……

藏匿、爭(zhēng)吵和理解

劉浩宇對(duì)螞蟻的熱愛緣于初中的一節(jié)體育課。他從小就喜歡各種奇妙的動(dòng)植物，在體育課上，其他孩子在玩耍嬉戲，而12歲的劉浩宇在旁邊翻找一些特別的動(dòng)植物。突然，他看到落葉上行動(dòng)敏捷的小螞蟻，出于好奇，他就把這群螞蟻帶回家養(yǎng)了起來。

他使用玻璃杯和土壤給這些螞蟻制作了一個(gè)簡(jiǎn)易巢穴，第二天便在杯壁上看到它們挖出的蟻道。饒有興致的劉浩宇把這個(gè)過程發(fā)到網(wǎng)上，很快便有網(wǎng)友評(píng)論：“這個(gè)養(yǎng)法是錯(cuò)誤的”“用土壤會(huì)發(fā)霉”……

劉浩宇便查閱相關(guān)資料，得知這些螞蟻是短猛蟻屬的一種，應(yīng)該用石膏巢去養(yǎng)。查閱過程中，他發(fā)現(xiàn)螞蟻的世界豐富多彩：北京凹頭蟻會(huì)把枯枝爛葉收集起來，利用腐敗發(fā)熱取暖；跳鐮猛蟻會(huì)比賽跳高爭(zhēng)奪交配權(quán)……

“我們都是喜歡螞蟻的人?！边@個(gè)過程中，劉浩宇還了解到愛德華·威爾遜，并將他視為偶像，“我看了他寫的很多書，希望自己可以像他一樣一生都能研究螞蟻”。

但是，如果在網(wǎng)上發(fā)一張養(yǎng)螞蟻的照片，有些網(wǎng)友可能會(huì)說“惡心、可怕”，有些人不理解為什么有人會(huì)把養(yǎng)螞蟻當(dāng)作愛好，劉浩宇的父母最初也是這樣。

劉浩宇的父親從事設(shè)計(jì)工作，他想讓劉浩宇學(xué)美術(shù)，將來“搞設(shè)計(jì)”；劉浩宇的母親則希望他能夠努力學(xué)習(xí)，不要不務(wù)正業(yè)去養(yǎng)螞蟻。

因此，劉浩宇的螞蟻一直藏在他學(xué)習(xí)桌的抽屜里，寫作業(yè)累了以后，他會(huì)拿出螞蟻巢穴，看看這些神奇小生物，沿著什么軌跡爬行，又會(huì)走到哪里去。

他的抽屜中藏過數(shù)萬只螞蟻了。但有一天，藏在抽屜里的螞蟻被發(fā)現(xiàn)了。劉浩宇和父母大吵了一架，他的父母把螞蟻從抽屜里拿出來，裝到垃圾袋里，扔掉。

這并沒有打消劉浩宇的熱情。他每個(gè)月有100元零花錢，基本用來購買不同物種的螞蟻和飼養(yǎng)螞蟻的材料。劉浩宇母親如果沒時(shí)間給他做飯，會(huì)給他幾十元用來買午餐。很多時(shí)候，劉浩宇不吃午餐，把錢攢起來買日本弓背蟻、截胸弓背蟻、聚紋雙刺猛蟻……

他經(jīng)常會(huì)與“螞蟻吧”的蟻友交流，遇到不懂的就會(huì)查閱資料。劉乘源在與劉浩宇的接觸中發(fā)現(xiàn)他的知識(shí)儲(chǔ)備量很足，而且有豐富的野外采集經(jīng)驗(yàn)。劉浩宇基本能夠說出每一個(gè)螞蟻的屬，而螞蟻共有幾百個(gè)屬。

在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表過論文后，劉浩宇的父母明白他是真的熱愛生物學(xué)，不再阻止他飼養(yǎng)螞蟻。

劉浩宇的父親答應(yīng)他，在完成高中學(xué)業(yè)后，可以資助他購買研究設(shè)備，將來大學(xué)也可以選擇相關(guān)專業(yè)學(xué)習(xí)發(fā)展。明年春節(jié)，劉浩宇的母親也打算帶他回湖南老家的山上挖螞蟻。

藏匿、爭(zhēng)吵和理解，最終得到家人的支持。劉浩宇打算將來報(bào)考華中農(nóng)業(yè)大學(xué)的生物科學(xué)專業(yè)，“如果可以，將來也會(huì)考研究生，繼續(xù)進(jìn)行螞蟻的行為學(xué)以及基因組方面的研究”。

如今，劉浩宇的抽屜里又多了很多新物種的螞蟻，“螞蟻是非常神奇的，如果可以，我將來想一直研究這個(gè)物種”。

(編輯:映雪)