“螞蟻愛好者”是個小眾的標簽，某網絡平臺整個“螞蟻吧”的關注者只有18萬人，但是螞蟻吧“吧友”之一的劉浩宇卻很喜歡這個標簽。劉浩宇今年16歲，正在上高一，就讀于浙江省的海寧市紫微高級中學，他飼養(yǎng)并研究螞蟻已經3年了。

對螞蟻的熱愛讓劉浩宇鉆到山里，歷時5天，在機緣巧合之下找到了新物種“海寧卵角蟻”。在國際動物分類學期刊《ZooKeys》一篇聚焦新物種的論文中，作為第一發(fā)現者，他與眾多專業(yè)學者的名字一起出現在作者欄中。

螞蟻的命名權

2022年暑假，劉浩宇隨家人回到浙江省嘉興市海寧市黃灣鎮(zhèn)的家中。白天父母去上班，劉浩宇自己跑到山里采集螞蟻。5天時間，劉浩宇原計劃在南北湖周邊的林地采集行軍蟻亞科的螞蟻，找了很久卻沒有收獲。準備回去時，他發(fā)現了一窩“畢氏卵角蟻”，并把它們帶回了家。

在飼養(yǎng)過程中，劉浩宇發(fā)現這一窩卵角蟻是有蟻后的。正常的畢氏卵角蟻的生殖方式是孤雌生殖，只有雌性，但沒有蟻后。劉浩宇和網友鄭霽軒分享了自己的發(fā)現，他們查閱資料后了解到，與畢氏卵角蟻相似的八節(jié)卵角蟻有蟻后，其觸角是八節(jié)。但是經過仔細觀察，這一窩螞蟻的觸角有九節(jié)，這種特征在文獻中不曾有過記載。

劉浩宇記錄下這種螞蟻的飼養(yǎng)過程和日常行為，然后在“螞蟻吧”上分享了這些內容，很快便吸引了世界自然保護聯盟專家組成員劉乘源的注意。

根據生物學推演，劉乘源認為畢氏卵角蟻的祖先還有另一個分支，但是此前一直沒有發(fā)現這個分支。而劉浩宇找到的螞蟻證實了這一猜想，發(fā)現了這個帖子后，劉乘源喜出望外，立刻聯系劉浩宇并表示想要收購這些螞蟻。

在了解劉乘源的來意后，劉浩宇將螞蟻寄過去進行研究。論文通訊作者、廣西大學農學院碩士生導師高瓊華告訴記者，通過形態(tài)學比對和分子生物學比對兩種方式，蟻后等級的存在和工蟻形態(tài)上的差異，再結合分子證據的支撐，基本可以確定劉浩宇發(fā)現了新物種。

在研究過程中，劉浩宇陪劉乘源來到這種螞蟻的發(fā)現地點尋找樣本，幫忙收集了這種螞蟻生存的生態(tài)環(huán)境信息。

2024年，經過不斷努力，文章終于在國際學術期刊《ZooKeys》上發(fā)表，題為“海寧卵角蟻：中國卵角蟻屬新種，攜脫翅蟻后，與畢氏卵角蟻之關聯探析”。這篇論文詳盡描繪了浙江嘉興海寧發(fā)現的一種卵角蟻屬物種的特征與生態(tài)概貌。至此，這一新物種的發(fā)現被學術同行認可。

據了解，《ZooKeys》已被SCI和SCIE收錄，屬于生物領域的學術期刊，在動物分類學中具有一定認可度。

兩名螞蟻分類學專家作為審稿人給出評價：這篇文章依據形態(tài)學與分子數據，介紹了一種新物種——海寧卵角蟻。這一發(fā)現尤為重要，因為它與模式物種畢氏卵角蟻之間親緣關系緊密，對于闡明畢氏卵角蟻中的蟻后缺失現象的演化歷程具有重要意義。

作為第一發(fā)現者，劉浩宇參與了這種螞蟻的命名。經過斟酌，研究團隊以它的發(fā)現地點——浙江嘉興海寧，將這種螞蟻命名為“海寧卵角蟻”。

臥房里的實驗室

令劉乘源印象深刻的是劉浩宇的動手能力。為了再找到一些海寧卵角蟻做研究，劉乘源約劉浩宇去海寧抓螞蟻。準備階段，他發(fā)給劉浩宇一種螞蟻捕捉陷阱的制作方法，僅用了幾天時間，劉浩宇就制作完成，并在這次行程中成功應用。

劉浩宇家里的桌子上擺著一個奇怪的顯微鏡，還有解剖螞蟻用的鑷子——很難在市面上找到相同類型，抽屜里還放著各種各樣的蟻巢。這些工具大多屬于自制，臥室就是他的實驗室。

對于這些工具，劉浩宇如數家珍，“螞蟻是不能用土養(yǎng)的，用土壤會發(fā)霉；有些用普通試管養(yǎng)就可以，有些要用具支試管；有些螞蟻需要濕潤環(huán)境，要在試管中用棉花封住水，制作儲水試管”。

解剖螞蟻需要使用特制的鑷子，因為螞蟻很小，所以對于鑷子精度的要求很高，作為學生的劉浩宇很難支付上千元購買高精度鑷子，而解剖螞蟻至少需要兩把鑷子。

猶豫再三后，他決定自己制作。他網購了精度不夠的鑷子，自己用砂紙打磨。隨著使用的砂紙越來越精細，鑷子的精度也越來越高。

第一對鑷子太軟，打磨過程中彎了；第二對鑷子太脆，打磨過程中斷了；第三對鑷子十分合適，劉浩宇稱打磨后鑷子的精度達到尖端寬度約0.01毫米、尖端厚度約0.015毫米的標準。顯微鏡下，劉浩宇打磨的鑷子尖端比頭發(fā)絲還細。

不止鑷子，為了進行DNA粗萃取實驗，劉浩宇裁剪出合適尺寸的泡沫板和塑料圓板，把小學時的工具小電鉆拆開，取出馬達，再將這些材料組合成一個簡易離心機。

沒有顯微鏡，他就把家里的天文望遠鏡拆了重組，自制了一臺顯微鏡；沒有蟻巢，他就網購石膏，在醬料盒里制作蟻巢……

藏匿、爭吵和理解

劉浩宇對螞蟻的熱愛緣于初中的一節(jié)體育課。他從小就喜歡各種奇妙的動植物，在體育課上，其他孩子在玩耍嬉戲，而12歲的劉浩宇在旁邊翻找一些特別的動植物。突然，他看到落葉上行動敏捷的小螞蟻，出于好奇，他就把這群螞蟻帶回家養(yǎng)了起來。

他使用玻璃杯和土壤給這些螞蟻制作了一個簡易巢穴，第二天便在杯壁上看到它們挖出的蟻道。饒有興致的劉浩宇把這個過程發(fā)到網上，很快便有網友評論：“這個養(yǎng)法是錯誤的”“用土壤會發(fā)霉”……

劉浩宇便查閱相關資料，得知這些螞蟻是短猛蟻屬的一種，應該用石膏巢去養(yǎng)。查閱過程中，他發(fā)現螞蟻的世界豐富多彩：北京凹頭蟻會把枯枝爛葉收集起來，利用腐敗發(fā)熱取暖；跳鐮猛蟻會比賽跳高爭奪交配權……

“我們都是喜歡螞蟻的人?！边@個過程中，劉浩宇還了解到愛德華·威爾遜，并將他視為偶像，“我看了他寫的很多書，希望自己可以像他一樣一生都能研究螞蟻”。

但是，如果在網上發(fā)一張養(yǎng)螞蟻的照片，有些網友可能會說“惡心、可怕”，有些人不理解為什么有人會把養(yǎng)螞蟻當作愛好，劉浩宇的父母最初也是這樣。

劉浩宇的父親從事設計工作，他想讓劉浩宇學美術，將來“搞設計”；劉浩宇的母親則希望他能夠努力學習，不要不務正業(yè)去養(yǎng)螞蟻。

因此，劉浩宇的螞蟻一直藏在他學習桌的抽屜里，寫作業(yè)累了以后，他會拿出螞蟻巢穴，看看這些神奇小生物，沿著什么軌跡爬行，又會走到哪里去。

他的抽屜中藏過數萬只螞蟻了。但有一天，藏在抽屜里的螞蟻被發(fā)現了。劉浩宇和父母大吵了一架，他的父母把螞蟻從抽屜里拿出來，裝到垃圾袋里，扔掉。

這并沒有打消劉浩宇的熱情。他每個月有100元零花錢，基本用來購買不同物種的螞蟻和飼養(yǎng)螞蟻的材料。劉浩宇母親如果沒時間給他做飯，會給他幾十元用來買午餐。很多時候，劉浩宇不吃午餐，把錢攢起來買日本弓背蟻、截胸弓背蟻、聚紋雙刺猛蟻……

他經常會與“螞蟻吧”的蟻友交流，遇到不懂的就會查閱資料。劉乘源在與劉浩宇的接觸中發(fā)現他的知識儲備量很足，而且有豐富的野外采集經驗。劉浩宇基本能夠說出每一個螞蟻的屬，而螞蟻共有幾百個屬。

在國際學術期刊上發(fā)表過論文后，劉浩宇的父母明白他是真的熱愛生物學，不再阻止他飼養(yǎng)螞蟻。

劉浩宇的父親答應他，在完成高中學業(yè)后，可以資助他購買研究設備，將來大學也可以選擇相關專業(yè)學習發(fā)展。明年春節(jié)，劉浩宇的母親也打算帶他回湖南老家的山上挖螞蟻。

藏匿、爭吵和理解，最終得到家人的支持。劉浩宇打算將來報考華中農業(yè)大學的生物科學專業(yè)，“如果可以，將來也會考研究生，繼續(xù)進行螞蟻的行為學以及基因組方面的研究”。

如今，劉浩宇的抽屜里又多了很多新物種的螞蟻，“螞蟻是非常神奇的，如果可以，我將來想一直研究這個物種”。

(編輯:映雪)